Une avancée dans la production des bioplastiques en Corée

Des chercheurs de l’Institut de sciences et de technologie avancées de Corée du Sud, l’université KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology), associé au premier chimiste coréen LG Chem (Lucky Goldstar Chemical), ont développé un procédé de fermentation de l’acide polylactique (PLA) en une seule étape. L’équipe est parvenue à ce résultat grâce à sa maîtrise de l’ingénierie des enzymes et à l’utilisation d’une souche bactérienne, l’Escherichia coli, également appelée colibacille, et présente dans les intestins de plusieurs mammifères. Jusque-à présent, la fermentation et la polymérisation du PLA se faisaient en deux étapes, un procédé cher et complexe. Le prix du PLA se situe actuellement entre 2 et 3 € le kilogramme. Cette technologie doit encore faire ses preuves dans la production à grande échelle. Si les tests sont concluants, le prix du PLA pourrait fortement baisser. Pour le professeur Sang Yup Lee, du département ingénierie chimique et biomoléculaire de l’université, « ce nouveau procédé pourrait également permettre de produire d’autres polymères par fermentation directe à partir de ressources renouvelables ».