Composite Integrity et le Groupe Institut de Soudure hissent les voiles

Dans le domaine des composites, les techniques de contrôle non destructif gagnent en importance. Début août 2015, une équipe de contrôleurs expérimentés du Groupe Institut de Soudure et de Composite Integrity ont pu faire la démonstration des dernières techniques en vigueur en contrôlant l’intégrité du monocoque d’Arnaud de la Boissières, qui participera à la transat Jacques Vabre 2015. Les spécialistes ont ainsi appliqué les derniers procédés sur le mât, les safrans et la bôme, ainsi que sur des éléments de renfort dans la coque intérieure. Les matériaux composites procurent légèreté et performance mais requièrent des moyens d’investigations spécifiques, afin de garantir leur « santé matière ». En effet, la plupart des défauts composites ne sont pas détectables visuellement. Après démâtage et transport dans l’atelier, le mât, long de 27 mètres, a été ausculté par ultrasons en 700 points différents. Puis, la bôme et les safrans ont également été contrôlés, afin de vérifier l’absence de défaut ou d’endommagement (délaminage, porosité ou manque d’adhésion de réparations éventuelles réalisées durant la vie des composants composites). S’y est ajouté des contrôles sonores tap test, qui consistent à détecter un défaut dans les assemblages collés par un changement de tonalité lors de la frappe du matériau. Selon les règles en vigueur pour ce type de monocoque, chaque mât doit subir un contrôle annuel par ultrasons et avant sa mise en service. Comme l’explique Arnaud Boissières : « Nous profitons de l’expérience et de la présence de nos deux partenaires, aux Sables d‘Olonne, pour pousser les contrôles au maximum, sur d’autres éléments soumis à des efforts importants. »